悠揚的琴聲不只感動人們,也會感動著動物們。英國一名鋼琴家在搬到泰國後,與當地的大象結下不解之緣,他經常在山林間彈琴給他的大象朋友們聽,有的大象聽了以後自然地隨著樂曲搖擺、唱歌,甚至有大象感動得流下眼淚。
現年60歲的鋼琴家保羅·巴頓(Paul Barton)和他的雕塑家妻子關(Khwan),一直很重視保護動物議題,他們常與大象接觸,開始了解大象的情緒,也因此愛上大象。巴頓將鋼琴搬進了泰國北碧府(Kanchanaburi)桂河(River Kwai)河岸、一個名為「大象世界」(Elephants World)的保護園區內,期待透過琴聲撫慰大象們的心靈 ; 在那裏有超過30隻因伐木或觀光需求身心受傷,或者是因年紀大而生活於此的大象,巴頓經常為牠們演奏巴哈、貝多芬及莫札特等音樂家的作品。
其實要彈琴給大象,是有危險性的,園區內的大象體格巨大,有的還曾被虐待因而脾氣暴躁。但巴頓認為,悠揚的古典音樂有安撫情緒的作用,可以幫助大象身心平靜,像有一隻名叫羅姆賽(Romsai)的雄象,強大且容易暴躁,馴獸師通常都不讓牠太接近人群,當巴頓為牠彈奏貝多芬的音樂,伴隨着琴聲,羅姆賽沒有做出過激的反應,也沒有對巴頓產生威脅,牠只是站在巴頓的鋼琴跟前認真地聽音樂,好像迷上了他的琴聲。他們就這麼和平共處了十多年,一直到羅姆賽過世,牠都是巴頓最好的聽眾,還是一隻熱愛貝多芬的大公象。
而巴頓的琴聲不只讓大象們感到平靜舒適,也撫慰著牠們的內心。有一隻叫林端(Lam Duan)的盲眼大象,在聽到了巴頓所彈奏的平安夜時,竟然流淚了。
巴頓曾在訪問時說,「幾乎每隻大象都對鋼琴聲有反應,當我演奏時,牠們會在鋼琴周圍走動,甚至也把象鼻放在琴鍵上,我和他們已經成為朋友,我知道他們的個性和喜好。」「對於一些大象,特別是失明的大象來說,音樂可以安撫牠們的心靈,我希望能為困在黑暗世界中的大象帶來一些安慰。」
在看到了巴頓和太太為這些身心受到創傷大象的付出與守護,也希望大家能夠正視大肆砍伐林木,以及虐待大象、靠大象賺取大量觀光財的問題。