一生推動文化、並鼓勵人人行佛，佛光山開山星雲大師於2月5日下午5時，在莊嚴念佛聲中，圓寂於佛光山傳燈樓開山寮，享耆壽97歲。星雲大師出家85年，受戒有82年，來台弘法70年，一生為弘法貢獻無量。
佛光山常務副住持兼都兼院院長慧傳法師表示，星雲大師對生老病死從另一個角度來看待，面對病苦曾說，「我沒有病，只是活動不方便而已」，他以「老病死生」心態看待生命，認為人死後還會生，生後又死，生生不息，循環不已。大師也告訴我們，來世還要當和尚，在生死輪迴當中他的內心自由自在， 無所罣礙。
對於身後事，星雲大師不願麻煩弟子與信眾，他交代一切從簡，不設治喪委員會、不個別發訃聞，不做繫念佛事等「三不」原則。大師法體真身坐入塔中，七日後荼毘火化，為「坐塔荼毘」。
在看到星雲大師法體真身的坐龕，許多人對於他將採坐塔荼毘？還是外界所傳坐缸圓寂，數年後開缸成為肉身菩薩的模式？有些不明瞭其中差別。這兩種的區別在於，所謂「坐化」，是指修行成就之人，於臨終之時，端坐至命終，又稱「坐逝」；這代表有善終，臨終時沒有痛苦。佛教稱為恬然、怡然，坐化後之遺體一般予以火化。
而所謂的「坐缸」，是佛教中的僧人圓寂後舉行的儀式之一，數年後開缸，缸內的僧人若是顏面如生，肉身不腐，就會被塑成金身，成為「肉身佛」。
有關此儀式的執行準備，封缸前，缸底會先舖了石灰、木炭等以吸收法體內的水分；經過封缸，讓遺體真身不再接觸空氣、水分等，讓法體有了不腐的可能，但能否成就肉身佛，依然需看個人修行。
至於塑金身，也有著「刷漆」、「纏紗」、「風乾」、「塑形」、「補漆」、「貼金」等多道妝佛工序。刷漆最主要功用為防蟲抗潮，裹好漆後將纏繞紗布使其風乾定型，在整個妝佛過程中最困難的要屬「塑形」，補灰不能改變其面貌，要盡可能接近原貌，肉身不像木頭並不吸水，每刷完一遍瓦灰，都需乾透再用砂紙拋光，結束塑形後還需再上兩層漆，方可貼上金身；待漆全乾，則將一張張金箔輕貼上法體，待最外層全身貼上金箔後，還需用小刷子輕掃法體，使其整體光滑平整，才算一尊真正的「肉身菩薩」。
星雲法師一生寫照，誠如他自撰之詩偈：「心懷度眾慈悲願，身似法海不繫舟；問我一生何所求，平安幸福照五洲。」即日起佛光山暫停對外任何活動，毎日上午9點至下午5點開放弔唁，請有緣者至佛光山雲居樓追思緬懷。
