2026世界盃戰火持續延燒，衛冕軍阿根廷一路挺進淘汰賽，除了梅西（Lionel Messi）與隊友們在場上的表現備受關注，場下還有一項幾乎與阿根廷足球綁在一起的「南美傳統」，那就是陪伴球員征戰世界各地的瑪黛茶。
瑪黛茶（Yerba mate）是南美洲相當普及的草本飲品，主要以南美本土植物葉片沖泡而成，味道濃烈、帶有苦味，常見於阿根廷、烏拉圭、巴拉圭與巴西等國。對許多南美球員來說，它不只是飲料，更像是一種生活習慣、一份文化記憶，甚至是休息室裡的「非官方隊友」。
在2026世界盃期間，據美聯社報導，阿根廷球迷曾在球隊下榻飯店外，特別以葫蘆杯與金屬吸管分享瑪黛茶，讓這項南美日常成為世界盃場外另一道風景。
在上屆卡達世界盃時，也有外媒報導，包括阿根廷在內的南美球隊，會由後勤人員準備大量瑪黛茶。由於球員偏好不同，瑪黛茶也會有不同風味與濃淡選擇；有些人喜歡味道較溫和的茶葉，有些人偏愛更濃、更苦的口感，也有人會選擇加入香草風味。從球隊大巴、休息室到賽後放鬆時刻，幾乎都能看到保溫瓶與葫蘆杯的蹤影。
傳統上，南美人習慣使用葫蘆杯喝瑪黛茶。因為瑪黛茶的喝法並不是「泡好再倒出來喝」，而是將茶葉直接放進杯中，反覆加入熱水，再用帶有過濾設計的金屬吸管Bombilla慢慢飲用。也有一說，傳統葫蘆杯使用久了會吸收茶香，有點像茶壺養壺，很多人覺得這樣喝起來更有味道、更有儀式感。
在南美，瑪黛茶也常常是一群人共用一個杯子輪流喝，葫蘆杯不只是容器，也象徵朋友、家人、隊友之間的連結。這樣的共享習慣，讓瑪黛茶不只是一杯飲品，也成為球員之間放鬆、聊天與凝聚情感的方式。
有阿根廷球員曾形容，瑪黛茶有點像味道更濃的綠茶，因為含有咖啡因，也常被球員當作提神飲品。也有球員分享，聽營養師說瑪黛茶可以補充水分。不過，真正讓瑪黛茶在阿根廷隊內受到喜愛的原因，或許不只是提神效果，而是那份熟悉的家鄉味。
世界盃是一段高壓旅程，球員要面對比賽、訓練、移動、媒體與龐大期待，能在異鄉喝上一杯熟悉的瑪黛茶，就像是把習慣的生活日常帶進休息室，幫助球員在緊張賽程中找到平靜。
包括梅西（Lionel Messi）、蘇亞雷斯（Luis Suárez）、內馬爾（Neymar）等南美球星，都曾被拍到私下飲用瑪黛茶，也讓這項南美日常逐漸被更多球迷認識。
當然，並不是所有人都能接受瑪黛茶的味道。有些非南美球員坦言，比起瑪黛茶，自己更習慣咖啡；也有人認為它的苦味需要時間適應。但對阿根廷球員而言，瑪黛茶早已不只是口味問題，而是一種共同記憶，它像是球員之間的默契，也在大賽壓力下帶來一些安定感。
2026世界盃進入關鍵階段，阿根廷能否延續氣勢，繼續朝衛冕之路前進，仍要靠場上的實力說話。不過，在球員身邊那杯看似平凡的瑪黛茶，也成了這支南美勁旅最具代表性的文化符號之一。
或許它不是什麼真正的「致勝秘招」，但在漫長又高壓的世界盃旅程中，能讓球員感到安心的東西，本身就有力量。
(本文獲「麗台運動報」授權轉載，原文刊載於此)
