還記得2010世界盃期間，精準預測多場德國隊比賽的章魚哥保羅(Paul the Octopus)？最後牠甚至成功命中西班牙擊敗荷蘭奪冠，成為足壇最傳奇的另類預言家，吸引全球媒體瘋狂報導。而在16年後，生成式人工智慧(generative AI)接棒成為世足新「預言家」，讓世界盃預測方式出現轉變。
回顧OpenAI的聊天機器人ChatGPT，在2022年11月30日正式向大眾開放初期，除了矽谷科技圈外，生成式AI尚未成為主流話題；同年稍早舉行的上一屆世界盃比賽在卡達(Qatar)如火如荼進行，多數球迷都還是以傳統分析或球評觀點作為賽事判讀依據。如今，隨著生成式AI普及，2026美加墨世界盃成為AI大規模應用於足球預測的首屆賽事，球迷和研究人員紛紛試用這類系統來預測冠軍。
例如，美國銀行(Bank of America)的分析師用微軟的Copilot預測，結果西班牙和法國最被看好。美國科技產品消息網站Tom’s Guide用Google的Gemini、ChatGPT及Perplexity預測，全都是西班牙奪冠機率最高，其次是法國。
還有美國新科技情報網站Decrypt則發現，用ChatGPT和Anthropic的Claude等西方開發的聊天機器人預測，得到類似上述結果；但用中國開發的聊天機器人DeepSeek和Qwen，則在預測結果上呈現不同趨勢，傾向冠軍會是阿根廷。
德國慕尼黑大學(LMU，Ludwig Maximilian University Munich)的研究團隊亦建立「LLM Soccer Arena」評測平台，透過多個大型語言模型逐場預測比賽結果，並公開比較其準確度。該研究同時納入球員傷勢、出賽陣容與市場賭盤等資訊，進一步評估AI在不同資訊條件下的預測能力。
在AI逐漸成為新世代「預測工具」的同時，體育賽事歷史上其實早已出現過類似的「非人類預言現象」。其中最知名的例子，便是曾在2010年世界盃期間爆紅的章魚保羅。
這隻在全球爆紅的章魚，出生於英國韋茅斯(Weymouth) 的海洋生物中心，後來被飼養在德國奧伯豪森(Oberhausen)的SEA LIFE水族館。當時工作人員在牠的水族箱放入兩個貼有參賽國旗的透明盒子，裡面各放食物，讓保羅選擇先吃哪一邊，藉此被當作「預測比賽結果」。
在2010年世界盃後，為了表彰牠的「貢獻」，奧伯豪森水族館甚至獲贈了一座仿製的大力神盃，供保羅在其展缸旁展示。由於牠準確預測西班牙奪冠，當時不僅大批西班牙球迷將牠視為吉祥物，連當年的西班牙總理和部長都開玩笑說要為牠提供「國家級政治庇護」，以免牠被憤怒的德國或荷蘭球迷煮成海鮮料理。
章魚哥保羅在2010年世界盃進行大預言時，約2歲半左右，很可惜地，世界盃結束後不到幾個月，牠就在2010年10月過世了，水族館為牠建立了一座專屬紀念碑，展出牠生前預測時使用的箱子與球迷送來的信件。
然而，無論是依靠直覺與選擇行為的章魚保羅，還是依賴海量數據與模型推論的人工智慧，世界盃的「預測方式」不斷進化，但真正的結果，仍需要等待終場哨聲響起才會揭曉。
(本文獲「麗台運動報」授權轉載，原文刊載於此)
